¡Y conocí el valle de Colchagua! Lo había oído mencionar en catas de vinos chilenos, lo había leído en etiquetas de botellas, sabía que es referente en las regiones vitivinícolas del Nuevo Mundo… hasta que lo conocí, lo caminé, toqué las hojas de las parras.

Eso sí, de uvas nada, porque la primavera apenas terminaba y la cosecha será solo en marzo/abril.

Las parras apenas muestran sus primeros brotes después del invierno. Aclaración: no es barriga, es el viento en mi camisa.

Fueron necesarias 4 horas de viaje por tierra desde Santiago, pero valieron la pena: nada más en los pequeños cerros que tiene Colchagua se ven los cultivos de la Viña Montes, una de las más famosas del mundo del vino. “Ahí están las uvas de Aurelio Montes, quien al anunciar que cultivaría en un cerro fue calificado como loco. Hoy, una botella de Montes en Estados Unidos vale 75 dólares”, nos contó el guía de la excursión. 75 dólares allá, porque en un buen restaurante de Llanogrande, la encontré por 300.000 pesos colombianos (unos 150 dólares).

El destino final fue la Viña Santa Cruz, cuyas instalaciones van tomando ese aire de Magic Kingdom del vino que tienen los argentinos en Neuquén, en La Patagonia: además de sus buenas hectáreas dedicadas al cultivo, tienen teleférico, aldea indígena que recrea el estilo de vida de sus antepasados, centro astronómico, degustaciones en la cava subterránea de la bodega y centro gastronómico. En eso de convertir la viña en un lugar abierto al turista Argentina está dando lección (hasta les construyen hoteles), pero Chile está aprendiendo a buen paso y basta ver lo que están haciendo en Turisvino.

Novedad para mí: el uso de tanques de roble en vez de los de acero inoxidable. Los usan para vinos premium y sirven para darle el toque a madera desde la maceración.

Volviendo a los vinos, Santa Cruz es una viña joven (2003) y se define como boutique, por sus 80 hectáreas. Saca al mercado cuatro vinos: un rosé, Chamán reserva, Chamán gran reserva y Tupu, que ensambla cuatro cepas diferentes.

Aún no sé si Santa Cruz tiene sus vinos en Medellín. Seguiré buscando porque viniendo de una boutique algo deben tener.

La viña vista desde el teleférico. Al fondo, el tanque de donde toman el agua para los riegos.

Por supuesto, quien los haya pasado por vista, olfato y gusto, sus opiniones serán bienvenidas.

Brindis #12, Santiago y Patagonia, Chile.Durante 10 días estuve lejos, muy lejos y las distancias y la ausencia de tecnología me dejaron desconectado.

Santa Cruz montó una viña con teleférico y museo: Chile lentamente se abre paso al turismo enológico.

Conocí el valle de Colchagua, más precisamente la viña Santa Cruz, que luego les contaré, y también las Torres del Paine.

Fue un viaje fantástico, lleno de experiencias y aventuras y, por supuesto, casi siempre con una copa al lado (con mesura, para acompañar las comidas o controlar el frío de la primavera del sur)

Brindis #12, Medellín, Colombia Yo no sé si en el mundo del vino haya un producto con el prestigio tan bajo como la bebida que viene en caja, no en botella sino en Tetra Brik. Es motivo de chistes y comparaciones, seguro usted los ha compartido, aunque si sobrevive en el mercado es que algo debe tener. En mi última nota publicada en la revista Paladares, que circula para los suscriptores de El Colombiano, hice un paralelo: Por qué no y por qué sí comprar el vino en caja, y las conclusiones revalúan una cantidad de imaginarios, para bien del consumidor.

¿Son buenos, son de lo peor? No deje que se lo cuenten: mejor descubra su base de datos sensoriales propia.

Por qué no:

• Tomar la botella por el cuello, leer su etiqueta y su contraetiqueta, tocar la base para explorar su hendidura, usar el sacacorchos… hacen parte del placer del vino. La caja ¡se abre con tijeras!
• El vino que viene en caja no suele ofrecer información sobre cepas y cosechas. Los franceses también guardan el secreto, pero hay mucho de Burdeos al Tetra Brik.
• Las altas gamas solo vienen en botella.
• Abrir una caja con tijeras no permite tener un servicio con precisión. El vino puede terminar en su ropa o en la mesa en vez de la copa.
• El contenido suele ser poco expresivo en aromas y sabores. Aquí el vino no siempre se presta para el juego delicioso de buscar pimentón, notas de chocolate, manzana…

Por qué sí:

• Su contenido es más “amable” con el nuevo bebedor, es bajo en astringencia y más bajo en alcohol.
• Al contrario del vidrio, la caja de cartón es segura para momentos de picnic o piscina. Y es práctica: no exige el uso de sacacorchos.
• Son vinos más baratos: si bien el mercado es cada vez más sorprendente en precios, en la caja el consumidor va a la fija con costos que no superan los 9.000 pesos colombianos.
• Están creciendo en calidad: la revista Wine Spectator cató a ciegas vinos de caja y encontró productos en California como el Cabernet Sauvignon de paso Robles (2006) que merecían 87 puntos sobre 100.
• Puede abrir y volver a cerrar y no pierde el vino: algunas cajas tienen el sistema de dispensador y bolsa interior que evitan la entrada de aire. Un vino de estos puede durar 6 semanas después de abierto.

De estas virtudes y defectos, ¿cuánto es más, cuánto es menos? Espero sus comentarios.

Brindis #12, Medellín, Colombia

Carácter, frescura y personalidad: así presenta Concha y Toro su late harvest

El mundo del vino tiene tanto para descubrir que cuando logré descifrar a ojo cerrado, por sus aromas y sus sabores, el Cabernet Sauvignon y luego me cambié de cepa para tener una base de datos sensorial más amplia, y entonces comencé a aprenderme el Malbec y, en blancos, el Chardonnay, me apareció en la mesa un Late harvest, un cosecha tardía: botella pequeña, nombre divertido, temperatura fresca y servicio en copa corta y al final del plato fuerte.
Sí, late harvest o cosecha tardía, me puso más tareas, pero tareas de las deliciosas como casi siempre ocurre entre copas y buenos platos.

Proviene de uvas, las mismas uvas del vino, pero afectadas por el hongo conocido como Botrytis cinerea y resulta de hacer la cosecha en un momento posterior al habitual de maduración. Tardío.

Para los ojos se ve dorado, en la copa huele delicioso, a miel, y en la boca comienza con una explosión dulce, algo extraña, que luego se asienta y se revela fantástico.

Cuentan que va bien con chocolate, quesos azules, ensalada de frutas y, si me permiten, con milhoja.

¿Fin de semana en familia grande o con los amigos? ¿Mesa con postre? Rematen con un late harvest, con el de Concha y Toro que está rico o con cualquiera otro ¡Vale la pena!

Brindis #11, Medellín, Colombia

Como siempre, en la Cava del Hotel Intercontinental, a las 6.30 p.m. del martes 20 de octubre, el periódico GENTE, del que soy editor, celebrará otra de sus noches de buenas copas y mejores amigos.

Terminada la serie de catas dedicada a los ganadores de medallas en Expovinos, del Grupo Éxito, invitamos al médico cirujano Carlos Bravo para que les presente a los asistentes su logro enológico que crece en forma de uvas en las tierras de Olaya, unos 70 kilómetros al occidente de Medellín, y que está a un par de meses de convertirse en vino.

Bravo, en un ejercicio de gran ENTUSIASMO, les ganó a los pronósticos de la naturaleza y con todo el OPTIMISMO montó su viña en latitudes diferentes al norte y al sur. Se trata de la Viña Sicilia, un ejemplo de COMPROMISO, EFICIENCIA e INTREPIDEZ.

Como sus vinos todavía no están para el consumo, el médico descorchará italianos, que inspiraron su viña y de los que es importador: cuatro tintos de Pepita, Nero D’Avola, Merlot y Villamaura.

Informes e inscripciones en el 339 33 34.

¿Entonces porque el calor nos invadió tenemos que privarnos de tomar vino? No, nunca. La opción de primera mano son los vinos blancos, frutales, frescos, servidos a menos de 8 grados ¿Que no le gustan los blancos? Elija un rosado, de color bonito, que se presta para maridajes más diversos y que se sirve igual de fresco.

¿Que los rosados definitivamente no? ¿Que lo suyo es el tinto y nada más? Pues a primera impresión alguien puede decir que la astringencia y el poder de los tintos rebotan en los días calurosos; pero como cada uno tiene sus gustos, le propongo estas opciones para cuando llegue a casa babeando de ganas por un vino y no lo tenga a la temperatura adecuada:

1. Tome la botella y sumérjala en una hielera que tenga cubos y también agua. Espere unos 15 minutos y tendrá su tinto listo.
2. Si no tiene hielera, o no tiene tantos cubos para utilizar, válgase de la nevera y espere cerca de dos horas.
3. Si tiene muchas ganas y no quiere esperar tanto, use la fórmula que suele aplicar Julián Clusellas, un argentino que conocí en La Rioja y quien se desempeña como Presidente y CEO de Viñedos Valle de La Puerta. Este hombre es un exportador de cerca de un millón de botellas por año, y en día de calor como los nuestros lo que hace es ponerle a la copa dos cubos de hielo ¡Sí, hielo flotando en la copa! ¿Mañé, mal visto, nada ortodoxo? Cada uno verá, pero Clusellas lo disfruta como ninguno. “Cuando los cubos se comienzan a derretir, el agua mejora todavía más el vino”, me dijo.

Claves en temperaturas: 

Cuídelas en su casa y exíjalas en los restaurantes.

• Pinot Noir: 12 a 14 grados
• Merlot, Malbec, Syrah y Cabernet Sauvignon: 15 a 17 grados

Mi recomendado de la semana: 

Descorche el rosado de Montes y cuénteme cómo le pareció. De todos los rosados que he conocido, que no son tantos como quisiera, este es el campeón.  

Es un rosado de Syrah, proveniente del valle chileno de Colchagua. Atención a sus notas que recuerdan la naranja.

Brindis #9, Olaya, Antioquia

Vinos colombianos de perfil internacional: ese es el sueño que tiene el médico cirujano Carlos Bravo con su viña Sicilia, ubicada a 70 kilómetros de Medellín, en Olaya (pasando el puente de Occidente).

La idea le surgió cuando vivía en Europa: “Es imposible que Colombia, con su variedad de climas y suelos, no tenga elaboración de vinos de calidad”, se dijo en su momento.

El sábado 12, Bravo dirigó la cosecha y sacó los mostos de lo que espera sean sus primeras 3.000 botellas de vino hecho en Antioquia. Otro de sus sueños es tener esas botellas en restaurantes y supermercados y en enotecas de Sicilia, Italia.

Que Colombia no tiene condiciones para sacar un vino de calidad; que las únicas tierras aptas están al Norte y al Sur; que la ausencia de estaciones atenta contra los cultivos criollos… de todo se dice, con razones científicas; sin embargo, la verdad solo estará en el descorche y la copa de los vinos Sicilia.

Fui testigo de la cosecha 2008 en Argentina, pero esta de Olaya tuvo un gusto especial: me dieron tijeras y me dejaron vendimiar. Algo mío tendrá el vino Sicilia de Nero D'avola 2009-2010.

El médico Bravo trajo la idea de Europa. Las cepas volaron con él desde Sicilia, congeladas, y hoy crecen a todo vigor bajo el sol del Occidente antioqueño.

Cuando Bravo comenzó a cultivar las uvas de vino en Olaya encontró mano de obra experta en todo menos en vitivinicultura. Tres años después, la pasión que despierta el vino y la capacitación le permiten al visitante encontrar una viña manejada por conocedores.

Despalillando y estrujando: Bravo estaba feliz por el nivel de azúcar de sus uvas. El vino estará en el mercado a finales de año.

Brindis #8. Medellín, Colombia.

Loreto Ruiz en acción, tijeras en mano, lista para la cosecha.

Loreto Ruiz es enóloga comercial de Concha y Toro, la viña chilena con 126 años de tradición, reconocida como una de las 15 compañías más fuertes del mundo del vino y dueña del Cabernet Sauvignon Don Melchor (cerca de 300.000 pesos por botella). La conocí en la cata de GENTE del Vino del 1 de septiembre, celebrada en el Hotel Intercontinental Medellín. Otra buena lección para expertos y nuevos aficionados.

 Concha y Toro está entre las 15 compañías globales de vino ¿Cuál es el secreto? ¿Cómo lograrlo entre tanta competencia de países productores del Viejo y el Nuevo mundos?

“La pasión de Concha y Toro por crear grandes vinos ha conseguido contundentes reconocimientos internacionales. Creo que se logra en primer lugar gracias a las extraordinarias capacidades de Chile por crear vinos de calidad. Es un país con una geografía y un clima excepcionales para el cultivo de la vid. La brisa del Océano Pacífico, el abrigo de la Cordillera de los Andes, suelos perfectamente equilibrados y ríos cristalinos que bajan desde las montañas, conforman condiciones climáticas ideales para el cultivo de las más nobles cepas y actúan como barreras naturales que protegen los viñedos. Hoy estamos presentes en los principales valles vitivinícolas de Chile y Argentina con más de 8.000 hectáreas, lo que nos ofrece una amplia variedad de topografías, suelos y microclimas”.

¿Cuál es el proceso que realiza la viña para elegir una tierra o una región? ¿Qué estudios aplica?

“Concha y Toro ha trabajado en la identificación y el desarrollo de una amplia diversidad de orígenes y terroir, con el objetivo de crear vinos distintivos y únicos que expresen su lugar de origen. Para ello realiza estudios de topografía y suelo, de clima y disponibilidad de aguas. De acuerdo con las condiciones anteriores, se busca la cepa adecuada para plantar”.

La viña nació de cepas traídas de Burdeos ¿Ese espíritu, ese “poder” bordolés se mantiene a través de los años o el efecto del terroir ya hizo que esas cepas sean exclusivamente chilenas?

“Si bien las cepas son de origen francés, estas lograron adaptarse muy bien a las condiciones de terroir chileno. El terroir ideal para cada variedad se ha ido perfeccionando a través de mayores estudios de suelo y clima, logrando asi la expresión del máximo potencial de cada variedad”.

¿Cuáles son los próximos proyectos de la viña?

“Acabamos de lanzar en Chile la línea Gran Reserva Serie Riberas, un proyecto sumamente innovador: la componen cinco variedades y cada una de ellas se origina en viñedos plantados en las orillas y cercanías de diversos ríos de nuestro país: el Sauvignon Blanc está asociado a la ribera del Río Rapel, el Carmenere al Río Cachapoal, el Cabernet Sauvignon al Río Tinguiririca, el Syrah al Río Loncomilla y el Chardonnay a la ribera del Itata”.

¿Cuál es la cepa favorita de Loreto y cuál es su maridaje recomendado?

“Mi cepa preferida es el Sauvignon blanc, ya que es un vino con aromas muy frescos, con notas cítricas y minerales, y en el gusto tiene una rica y chispeante acidez, el cual maridaría con un también exquisito ceviche de pescado blanco”.

Portelli analiza los vinos para todos los días: “Un disfrute simple, pero efectivo”.

Portelli es periodista especializado en vinos y sommelier desde el año 2000. Ha sido jurado de concursos internacionales y organizador de ferias.

Brindis #7 Medellín, Colombia.

Brindis #6, Olaya, Antioquia, septiembre de 2009

Todo está previsto para que el fin de semana del 12 de septiembre ocurra una gran fiesta del vino en Olaya, en el occidente, como a 70 kilómetros de Medellín. Será, nada menos, la vendimia de la Viña Sicilia, de propiedad del médico cirujano Carlos Bravo, y, para más datos, la primera cosecha de uvas para elaboración de vinos de perfil internacional en Antioquia.
Hace un mes recorrí con Bravo las seis hectáreas de extensión que tiene su viña, instalada a orillas del Cauca. Hace un calor para héroes, terrible para uno, pero fantástico para las parras, y de punta a punta se respiran la pasión y el saber sicilianos. Sin contar las cepas que tiene en prueba, hay Syrah, Cabernet Sauvignon y Nero D’Avola, en tintas, y Chardonnay, Catarratto y Grillo, en blancas, que trajo de Italia en avión y refrigeradas a cuatro grados.
El cirujano vivió desde los 15 años en Europa y fue en Sicilia donde prendió la idea: “Allí el vino es tan importante, como para nosotros el jugo en las comidas, entonces me cuestioné por qué en nuestro país, donde tenemos todos los climas y todos los suelos, no hay producción de calidad. Ni siquiera producción”.
Para la vendimia tiene unos 5.000 racimos, que le darán para cerca de 3.000 botellas de vinos tánicos, con alto contenido de alcohol, hasta 14.5 grados, muy equilibrados, además llenos de los aromas frescos del Cauca. Los vinos deben estar en el mercado a comienzos de 2010. Bravo me contó que sueña verlos en restaurantes y cadenas, y, por supuesto, en enotecas en la mismísima Sicilia.

El cirujano Bravo (izquierda) me llevó por sus 6 hectáreas de viñedos. Tiene plantas para vinificación y también para uvas de mesa. Al regreso de Europa buscó tierras en Antioquia durante cinco meses. Encontró esta zona virgen, sin cultivos y sin campesinos con conocimiento viticultor.

Iglesia de Olaya. Su fuerte en la economía es el café, la fruta y la ganadería. La ruta es Medellín, Santa Fe de Antioquia, Sucre y Olaya.