• Australia impone su ritmo en la competencia por atraer la atención de visitantes internacionales

• Piensa en grande, contrata a la reina de los medios y prepárate para la oleada de turistas, es ahora la estrategia de turismo en Oceanía

Lo que no consiguió la película “Australia”, uno de los fiascos cinematográficos más sonados de los últimos años y no va a conseguir la celebración del Mundial de Fútbol en el 2022, dado que la FIFA prefirió a Qatar como sede en lugar del país de los canguros, seguro lo obtendrá para Australia el monstruo mediático de Oprah Winfrey, en un hecho sin precedentes dentro del concepto del country-marketing.

Por primera vez un país decide contratar a la reina del talk-show como el eje central de una audaz campaña de promoción turística que espera conquistar la audiencia global de seguidores de Oprah.

La visita de Oprah cumplió  una parte de su cometido al volverse noticia de primera plana en Australasia (Australia y Nueva Zelanda) y EUA durante el mes de diciembre de 2010. Pero lo mejor para los responsables de la estrategia ocurrirá  en el 2011, cuando la serie de programas sobre Australia alcance a cerca de 40 millones de televidentes en EUA y luego sea emitida en más de 145 países. No hay duda, en materia de turismo y campañas de mercadeo, el mismo lema podría aplicarse sin problema “No hay nada como Australia”.

Y la verdad, nada se le quedó por fuera a Oprah quien al mando de este milimétrico viaje, llevó a más de 300 invitados desde los EUA con todos los gastos pagos a conocer los atractivos de Australia en toda su extensión. La visita cubrió desde entrevistas con líderes de opinión pública, recorridos por la majestuosa geografía del país Oceánico y su rica biodiversidad, así como la promoción de los algunos de los productos más representativos de Australia.

No faltaron ni la Gran Barrera de Coral o los tiernos Koalas de la isla de Hamilton en Queensland, como tampoco la degustación de ostras y vino en Tasmania. Hasta la primera ministra de Australia Julia Gillard aceptó gustosa el encuentro con Oprah en Melbourne. Personalidades como Russell Crowe, Bindi Irwin, Hugh Jackman, Nicole Kidman y su esposo Keith Urban, Olivia Newton-John, Bon Jovi Jay-Z fueron otro gancho internacional en la grabación de su formato de show en el  Sydney Opera House, al cierre de la apretada agenda de una semana.

De la estrategia al presupuesto. Estas son las cifras detrás de la producción del Show de Oprah en Australia:

-Patrocinio por parte del gobierno local, casi U$ 3 millones.
-Costo de la producción asumido por Oprah, U$ 7 millones.
-Invitados desde EUA con todos los gastos pagos, 302, discriminados así: 242 mujeres, 60 hombres, incluidas 48 parejas, cuyas edades estuvieron entre los 18 y 75 años.
-Personal contratado en la producción: 400; 200 viajaron desde EUA y hacen parte de la nómina del programa y 200 fueron vinculados localmente.
-Asistentes a la grabación que transformó The Sydney Opera House en el Oprah House por un día: 6000
-Australianos que concursaron en internet para ganar un tiquete del programa: 350.000

¿El por qué de este esfuerzo? Australia ha sido catalogada en un honroso noveno lugar según el reporte mundial de Competitividad de Viajes y Turismo del 2009. Es decir, su potencial turístico es valorado pero le falta aumentar la torta de su participación de mercado. Sus dolientes tienen claro que aún tienen mucho camino por recorrer si quieren ubicarse en alguna de las primeras posiciones entre los diez países más visitados del mundo, cuyo liderazgo mantiene Francia.

Defender una inversión publicitaria de cerca de tres millones de dólares destinados para un talk-show con dinero pagado con los impuestos de los ciudadanos puede que sea polémico, pero el gobierno Australiano supo vender la idea, dado que está en juego una industria vital para el país, con un consumo estimado de cerca de 92 billones de dólares. Como sector de la economía, el turismo aporta 33 billones de dólares lo que equivale a un 2.6% del PIB del país, sin contar con el medio millón de trabajos que se generan allí.
Promocionar un país apalancándose en la reina del talk-show es definitivamente una idea de gran impacto que llama la atención por su espectacularidad, presupuesto y nivel de ejecución.

Tiene sentido reflexionar sobre las alternativas  con las cuales países, regiones o ciudades pueden contar a la hora de pensar en su promoción y mercadeo. Y sí, hay tantos caminos como países, pero me gustaría destacar aquí cinco aspectos en los cuales Australia ha venido trabajado de manera decidida:
1. Conquistar al turista cibernauta con innovadoras propuestas. Si bien los agentes de turismo siguen ofreciendo valores agregados en materia de planeación de viajes, el potencial turista dedica una parte importante de su tiempo a la investigación de sus destinos a través de internet y allí se deja seducir por propuestas nuevas y atractivas. ¿Recuerdan la campaña sobre el mejor trabajo del mundo? Fue desarrollada por la Oficina de Turismo de Queensland, Australia y se robó la atención de miles de personas deseosas de ganarse $150.000 dólares por un trabajo de 6 meses. Generar noticias, buenas noticias requiere de una generosa dosis de creatividad al tiempo que permitiría manejar presupuestos razonables.  Latinoamérica  tiene muchas posibilidades aquí.

2. Organizar eventos de impacto global. En el 2000 los australianos celebraron ser los anfitriones de los Juegos Olímpicos en Sídney, en el 2003 se anotaron un éxito con la realización de la  Copa Mundial de Rugby; luego en el 2006 establecieron a Melbourne como el anfitrión de los juegos de la Commonwealth. Lamentablemente el Mundial de Fútbol del 2022 se les escapó.

3. Trabajar por establecer la reputación de sus ciudades y regiones. El gobierno Australiano lo ha hecho de manera consistente al consolidar a Sídney, Melbourne, Perth, Camberra, Adelaida y Brisbane como algunas de las urbes con mejor calidad de vida en el mundo y/o más ecológicas del planeta. Turistas e inmigrantes se sienten atraídos por la experiencia de visitar lugares seguros, eco-amigables y deseables por sus parámetros de comodidad para los residentes. Este punto requieren  visión,  planeación y compromiso de largo plazo por parte de los gobiernos. Difícil pero no imposible.

4. Este es sencillo: Llamar a Oprah. Solo ella puede darse el lujo de ser seleccionada consecutivamente por la revista Time y Forbes como uno de los personajes más influyentes y ricos en el mundo. Lo que recomienda lo vuelve éxito seguro, llámense libros, dietas para adelgazar o candidatos a la presidencia de los Estados Unidos.

5. Arriesgarse. Probar. E intentarlo nuevamente ¿Que la película “Australia” no funcionó como se esperaba?¿Que no se logró la sede del Mundial de Fútbol en el 2022? Pues a buscar el plan B. Eso lo tienen claro en Australia.

En un contexto de recesión económica, la competencia por atraer el turismo internacional promete ser casi tan entretenida como el Show de Oprah.  Australia continuará dando qué hablar y seguro que Latinoamérica tendrá aquí puntos de referencia muy interesantes. Seguiremos informando.