Sport Zone

Es extraño ver que la NFL cambie el patrocinador de su vestuario. Supongo que todos nos acostumbramos a que Rebook, una marca casi extinta del deporte de élite, fuera el gran patrocinador, pero no ha sido el único. Incluso Nike patrocinó, hace más de una década, a algunos equipos.

Pero ya no más, la liga firmó un acuerdo multimillonario (como todo lo que hace la NFL) con Nike, para que por los próximos 5 años vistan a los 32 equipos profesionales. Así que a partir de ahora, todos los uniformes que con mucho esfuerzo conseguimos están desactualizados.

Les dejo un video con la presentación de los nuevos uniformes y la pagina dónde los puedan ver y comprar.

El duelo inicial de los divisionales fue el mejor, hasta ahora, en los playoffs. Algunos hablan de los mejores de los últimos tiempos o de la historia. Ya cada quien le pondrá su etiqueta. Pero sin duda, fue un partidazo.

Yo era un creyente de todos los Santos (sólo en el football). Para mí eran el equipo a vencer, pues su ofensiva era la más balanceada. Sin embargo, en la primera serie ofensiva su corredor Thomas quedó fuera del juego por un golpe que generó la primera de las cinco pérdidas de balón de New Orleans. El partido se parecía un poco al que jugaron contra Detroit, en el que los Santos tenían que luchar contra la conrriente. Aunque San Francisco tiene unas peligrosas garras de león y dos muy buenos safeties. La ineficacia de los Niners en zona roja que tanto me preocupaba apareció y con ella la oportunidad que Bress necesitaba para repetir la faena. Finalmente, Adam Smith entendió que en playoffs se gana con TD y que la hora de los grandes es el cuarto cuarto. En los últimos 2:18 segundos vimos tres TDs, lo que habla mal de las defensas, pero puso una emoción fuera de serie. Finalamnete los 49´s le ganaron en su propio juego a un todopoderoso.

Debo admitir que me dio un gran placer ver el juego entre los Pats y los Broncos. No porque tenga afectos u odios, sino porque el deporte se reivindicó. Denver es un equipo con un estilo de juego no apto para la NFL y cada una de sus victorias (más en playoffs) era un agravio al juego bien jugado. Al fin, un buen equipo bapuleó a uno malo. La defensa de los Broncos no pudo desde el principio contener la ofensiva de los Pats y Tebow vivió su primera gran pesadilla. Ya en Denver confirmaron que Tim loderará el equipo el próximo año, así que trabajo es lo que queda por delante. Aunque creería, no soy fan de Denver, que esta temporada dejó más alegrías que tristezas y al menos una esperanza.

El partido entre Baltimore y Houston transcurrió como yo pensaba. Fue duelo de defensivas y ataques terrestres. Los Cuervos lograron poner en los hombros de T.J Yates el partido y el novato respondió con 3 intercepciones. Nada que hacer, buena actuación de los Texans que debutaron en postemporada, pero hasta aquí llegaron.

Algunos dicen que el triunfo de los Giants sobre Green Bay es una gran sorpresa. Yo
discrepo. No sólo lo dije la semana pasada sino que triné que lo único que podría ser considerado sorpresa es si Denver le ganaba a los Pats. De resto, el nivel está tan parejo que no sería extraño. Pero hablando del partido, Nueva York midió como un sastre a los Packers, ningún otro equipo desconcertó tanto a Green Bay este año. La clave fue la excelente marca que dejó a Rodgers sin más opción que correr, algo que no se veía en temporada regular y que en ese juego fue la mejor arma del local. El dominio fue total y como todos sabemos la defensiva de los Packers no es gran cosa y sucumbió fácilmente ante el
mejor año de Eli Manning. Ni los árbitros pudieron ayudar a los grandes favoritos que ante su público se frutaron y perdieron como nunca.

Nuevamente el deporte explica sus máximas como esa de la defensa gana titulos, o cuida el balón como a tu vida, si no se aplican hasta los más poderoso pierden, así es este juego. Antes de ir con las predicciones para este fin de semana, les comparto algo curioso que me mandó Edwin por Twitter. El jugador de la NFL (49`s) Aldon Smith tiene como fondo de su cuenta oficial de Twitter fotos del Loco René en Nacional. ¿Por qué? no tengo idea. Debe ser verdolaga.

Domingo 22 de enero
3 p.m. (Espn)
Baltimore en Nueva Inglaterra
Este es un juego típico de una buena defensa contra un buen ataque.  La lógica es que la defensa gane, pero en este caso los Pats tienen al mejor técnico de la NFL, que prepara muy bien este tipo de partidos de eliminación directa. Si los Pats cuidan el balón y hacen su trabajo en zona roja tendrán un cupo al super bowl.

6:30 p.m. (Fox)
Nueva York en San Francisco
Este partido me ha dado muchas vueltas la cabeza. Para mí es el más atractivo del domingo y me parece sumamente reñido. Los dos son grandes equipos y vienen de demostrarlo. Los Giants tienen una excelente defensa área, pero los 49s meten miedo es por tierra. Y la capacidad de crear momentum y jugadas grandes está en ambos equipos. Yo me voy con los Giants, que los veo más enrachados y confío más en Eli, aunque ya Smith respondió en los momentos cruciales. Además sería interesante que se repitiera un  SB Pats vs Giants.

Los playoffs empezaron de forma histórica. La semana de comodines dejó una sorpresa (que nunca falta), cuatro hitos y un par de conclusiones.

¡Ah, Playoffs!. No hay una mejor forma de empezar el año que viendo a los mejores equipos de la NFL jugando a muerte. Sin duda, los que pasaron son los doce que mejor juegan en este momento. No hubo ninguna sorpresa (que me perdonen los Cowboy pero, como jugaron contra los Giants, no merecían pasar), pero sí una gran similitud en todos los equipos: son muy descompensados. Los tres grandes favoritos (Packers, Pats, Saints) tienen potentes ofensivas pero muy flojas defensas y algunas buenas defensas no tienen un ataque que meta miedo, ante las maquinas de yardas en las que se han convertido ciertos equipos.

Aunque todo el mundo piensa que la clave va estar en anotar muchos puntos, yo creo en un sabio refrán: la ofensiva gana partidos pero la defensa gana títulos. Y en este tipo de enfrentamientos “mata – mata” las defensas oportunas son las que dan las chances de ganar. Por eso recobran fuerza equipos como los Steelers (excelente defensa), los Ravens (aunque su ataque no es el mejor) y los Packers (cuya defensa es muy oportuna).

Pero no nos adelantemos mucho y hagamos las predicciones para este fin de semana de comodines. Sin antes recordarles que los locales son los campeones divisionales (no importa el récord) y que los ganadores se enfrentarán al 1 y 2 de su conferencia que descansan este finde. El uno recibe al peor ranquiado y el dos al mejor.

Cincinnati en Houston (Sab 4:30 p.m.)
En cualquier momento del año no tendría dudas en que los texanos apalearían a los Bengals, pero desde que se clasificaron, varias lesiones importantes han diezmado al equipo. Entre ellas su mariscal titular, su reserva, su receptor abierto Johnson y los dos TE. En el juego del sábado, el poco experimentado Yates tendrá la responsabilidad de empezar el partido más importante de la joven franquicia. Creo que es mucha presión y que los Bengals ganarán.

 Detroit en New Orleans (Sab 8 p.m.)
Qué buen partido es este. Quizás el mejor del fin de semana de comodines. Dos de las ofensivas top 5 y dos mariscales que lograron más de 5.000 yardas en la campaña. Como casi todos los playoffs este será un juego de ataque aéreo. Sin embargo, la clave, creo yo, es quién logre consolidar y mezclar apropiadamente el juego terrestre. Por eso creo que los Saints tienen ventaja, pues poseen muy buenos corredores, además la defensa terrestre de Detroit no creo que pueda con Sproles y Thomas.

Atlanta en Nueva York (Dom 1 p.m.)
Este es otro de los duelos parejos. Las ofensivas son muy potentes. Atlanta tiene un juego terrestre mejor que el de los Gigantes, que tienen a su favor un momento anímico muy alto y un mejor juego de pase. Pero, honestamente, veo con más posibilidad a Atlanta que tiene un ataque más balanceado. Aunque la localía y la experiencia pueden ayudar a los de Nueva York.

Pittsburgh en Denevr (Dom 4:30 p.m.)
Esta predicción para mi es muy sencilla: Los Steelers son superiores a los Broncos y ganarán fácilmente a un equipo descompensado, mediocre. Obviamente la clave para parar a los Broncos es limitar su juego terrestre y los Steelers son la mejor defensa de la liga. Aunque hay que decir que jugadores claves como Polamalu y Roethlisberger aún son duda para el juego. La única esperanza de Denver sería uno de los milagros de Tebow, que veo un poco difícil.

Esta semana me enfocaré en lo que nos dejó esta temporada 2011, ya que este es el último post del año y en el próximo (la primera semana de enero) estaremos hablando de los clasificados y de los playoffs.

Para empezar me gustaría que me dieran un balance de su equipo favorito (o del que quieran) en esta temporada. Como saben, soy seguidor de los Raiders y me alegra que tengamos una segunda temporada no-perdedora después de una década de derrotas. Incluso tenemos posibilidades de playoffs y si ganamos la próximo semana, será una temporada ganadora.

Pero más allá de los números, el equipo se ha armado con jugadores muy del estilo Raider (rápidos, ágiles y explosivos) que irán dando mejores frutos. El problema del equipo son dos que se reduce a uno sólo: falta de pretemporada. Y es que de ahí se desprende mala preparación física y mental. Física, que lleva a muchas lesiones de jugadores claves como el QB, el RB, el K y varios buenos WR. Por la parte mental es evidente en la inmensidad de castigos que recibe el equipo, el mayor número en la historia de la NFL para una sola temporada; eso nos ha valido puntos anulados, segundas oportunidades a los rivales y sin duda varios partidos claves.

En resumen, yo quedo contento con el desempeño del equipo en esta temporada de adversidades y creo que las próximas campañas serán mejores, la clave es ver quién comanda el equipo desde la posición de QB, ¿será que el otro año le dan la oportunidad a Terrelle Pryor o cuándo se la darán?. También debo decir que quedé gratamente sorprendido con el rookie Denarius Moore, el receptor más rápido he visto en mucho tiempo y con el buen desempeño del RB Bush, ante la lesión del corredor titular McFadden, quien lo estaba haciendo muy bien.

Siguiendo con lo que nos dejó esta temporada, es inevitable hablar del paro y de sus principales damnificados que fueron los jugadores. Este año se vio una gran cantidad de lesiones musculares, que son la evidencia de la falta de preparación física. Ya si hablamos más general, yo creo que el equipo más perjudicado por el parón  fue

Miami, que empezó con jugadores fuera de forma y con una defensa descoordinada perdiendo los primeros siete juegos, suficientes para dejar eliminados a los Delfines. Pero ellos siguieron trabajando y a mitad de temporada empezaron a coger su verdadero nivel y desde entonces han demostrado que son un hueso duro de roer. Yo estaría tranquilo, aunque obviamente en Miami no lo están. Tanto que despidieron a su técnico Tony Sparano.

No hay duda que la decepción de la liga fueron los Eagles, después de tantas buenas contrataciones, todos esperábamos verlos mínimo en playoffs, pero nunca superaron el tercer lugar en su división. Sin embargo, durante la campaña hubo pasajes (un o dos cuartos,  incluso un partido entero) en el que se vio el dream team del que se hablaba (nótese el pasado). Obviamente la gente pide resultados inmediatos, pero el fútbol americano es de practica y sincronización. Creo que hay que darle tiempo para que logren su verdadero potencial. Ya, si nos vamos a decepciones individuales creo que la mayor de la temporada fue Philip Rivers, quien se supone es un mariscal de élite, pero esta campaña fue un desastre de élite. Si bien, su final de temporada fue más acorde a sus habilidades, este mariscal fue uno de los principales culpables de las seis derrotas seguidas que sufrió San Diego y durante todo el año hubo un manto de duda sobre él. Pilas, no digo que sea malo sino que tuvo un año para el olvido. Recuerden que todo lo que acá se diga es mi opinión, porque en el caso de Rivers, por ejemplo, hay miles de fanáticos que no piensan lo mismo, es más, lo mandaron al Pro Bowl.

Ahora hablemos de las sorpresas gratas. Para mi, la mayor fue Detroit que empezó la temporada con cinco victorias seguidas, algunas de ellas con remontadas históricas. Finalmente, por primera vez este siglo, van a postemporada y lo hacen sólo tres años después de la peor temporada que cualquier equipo en la liga haya tenidos, demostrando que son buenos frente a las adversidades y dandole alegría a unos hinchas fieles que se lo merecen. En la parte individual, creo que la sorpresa más grata fue Tim Tebow. Su capacidad (o suerte) de sacar partidos dramáticos y de animar a una ciudad completa hizo que los seguidores de la NFL hablaran de él, mal o bien. Pero sin duda, nació una nueva figura en la NFL.

Para terminar el resumen hay que hablar de premios. ¿Quién merecen ser el MVP, el rookie del año, el mejor entrenador?. Yo me uno a la prepuesta de Juanfer, quien en un comentario dijo que el MVP debería ser Peyton Manning pues ” No es sino ver la temporada de los Colts para darse cuenta del infinito valor de un solo jugador para todo un
equipo y su impacto en la liga”.

Es muy cierto, pero hablando en serio la discusión se reduce a dos mariscales: Aaron Rodgers y Drew Bress. Gáneselo quien se lo gane, se lo merece y al otro se lo quedarán debiendo. Creo que el premio va para Rodgers que ha tenido un año inolvidable con muchos TDs, pocas intercepciones y una alta efectividad. Él es el responsable del gran éxito de los Packers y eso le dará el premio. Sin embargo, Brees rompió la marca del mejor pasador de todos los tiempo (Dan Marino) y quedó en la historia como el mariscal con más yardas en una temporada. Además él también es el alma de su equipo (el único que creo yo, puede con Green Bay). Si de mi dependiera yo se lo daría a Drew, por la hazaña que logró, porque ya fue negriado (o blanquiado, como quieran decir) con este premio y porque su carrera está en la última etapa, por esa razón y para honrar su flamante récord, conseguido el lunes, la parte gráfica del post va dedicada a él.

Con respecto al novato, no debe haber discusión alguna: Cam Newton. Recuerden que estadísticamente ha sido el mejor debut de un mariscal de campo. Además ya rompió el récord de TDs por tierra en una temporada para un QB. Con respecto a entrenadores creo Jim Harbaugh, de San Francisco se merece el premio. En su primer año logró que los 49`s, que llevaban años desastrozos, lograran consolidarse en potencia y hoy es uno de los firmes candidatos al título, siendo la tierra su mayor arma, tanto defensiva o como ofensivamente hablando.

Rápidamente les quiero recomendar un reportaje que hizo este domingo El País de España, sobre la problemática de la salud de los jugadores retirados de la NFL. También les dejo la lista de los convocados al Pro Bowl (juego de estrellas) y la próxima fecha. Recuerden que solo hay juegos el domingo y que la Americana se define a las 4 con diferentes partidos y la Nacional a las 8:20 por Espn con el gran juego de Cowboys en N.Y Giants.

Como ya dije este es el último post del 2011 y coincide con el comentario número 500 desde que empezó Sport Zone en Octubre del 2010. Como saben, esto lo hago por pasión y saber que hay miles de personas que me leen cada semana en temas que no son los normales en medios masivos, me hace sentir que pongo un granito de arena para expandir la cultura deportiva. Para mi todos ustedes son mi familia virtual y agradezco cada uno de ustedes, desde el que escribe en cada post hasta el que sólo lee. Espero que el otro año siga creciendo esta comunidad y que vengan cosas mejores para ustedes y para el blog. Por ahora espero sus comentarios sobre lo que dejó la NFL en este 2011. Gracias por leerme y Feliz año para todos.