El aumento de la inseguridad ya le pasó cuenta de cobro Ecopetrol, la empresa más grande del país. Sin duda una mala noticia, ya que suficiente tienen las compañías con una mayor desaceleración, como para sumarles un problema más.

Desde comienzo de año hemos registrado casos ocasionales en los que se atentaba contra la infraestructura y el personal dedicado a la exploración y explotación de hidrocarburos en el oriente y sur del territorio nacional. Sin embargo, no había resultados concretos del impacto de estas acciones en los balances de las empresas.

El pasado 24 de julio, en su reporte de estados financieros a junio Ecopetrol reveló que “El indicador de costo de levantamiento por barril producido para Ecopetrol S.A. en el primer semestre de 2012 fue de US$9,99 por barril, US$0,94 por barril más que en el mismo periodo del año anterior, en parte por el aumento en los volúmenes de manejo de aguas y esquemas logísticos implementados para hacer frente a situaciones puntuales de orden público que generaron eventos de fuerza mayor”.

Por circunstancias de “fuerza mayor”, como sutilmente califica la empresa los actos terroristas, entre otros factores, en el segundo trimestre de 2012 se transportó un menor volumen de crudo en comparación con el mismo período en el 2011 y las ventas a Zona Franca se redujeron debido a menores entregas por parte de Ecopetrol de crudo Caño Limón.

Este es el panorama más visible en cuanto a hidrocarburos se refiere, debido a que Ecopetrol es la firma más grande del país y del segmento, pero hay que recordar el secuestro de contratistas chinos hace ya varios meses y otros hechos en los que se han visto afectados otras petroleras por circunstancias de “fuerza mayor”.

Es lamentable que además del comienzo de la reducción de la demanda del combustible y de los precios en los mercados internacionales, las petroleras tengan que preocuparse por la inseguridad en el país, situación que se había controlado en los últimos años.

Además, es un mal mensaje para los inversionistas que es están ad portas de participar en la subasta de bloques petroleros que tiene programada la Agencia Nacional de Hidrocarburos para fin de año. Es cierto que el negocio es tan bueno que se pueden asumir estos riesgos, pero a nadie le gusta estar en sitios donde se producen actos terroristas.

La reducción de la meta de producción de Ecopetrol a 780.000 barriles de petróleo equivalente día, es el primer campanazo para que el Ministerio de Defensa y de Minas y Energía le presten mayor atención al tema. Primero porque no se pueden dar el lujo de que empeore la situación y segundo porque Ecopetrol es la joya de la corona y la mayor fuente de recursos de la Nación, vía utilidades, que le representó más de $9 billones en 2011 por pago de dividendos y que una menor producción a la prevista, afectaría sus ganancias.

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Llama la atención que a comienzo de año, cuando la gasolina iba a subir, los resultados de la fórmula que utiliza el Ministerio de Minas solo se conocían cerca a la media noche. Ahora que la gasolina baja, los mismos se conocen un día anterior y a las 9:00 a.m..

El anuncio de que iba a bajar la gasolina no fue sorpresivo, porque lo único que tenemos claro de la fórmula, es que depende en su mayor parte del precio internacional del petróleo, el cual ha venido cayendo en los últimos meses. Lo que sí sorprendió es que el Ministerio por fin respetó lo que dice el texto de la fórmula, de publicar el precio para el siguiente mes el último viernes del mes vigente.

Como lo dije en mi blog cuando se conocieron los precios de los combustibles para febrero (ver link http://www.ecbloguer.com/puntodequiebre/?p=35 ) las autoridades esperaron hasta el último día para realizar el ajuste, que como era negativo, se publicó cerca de la media noche. Esta vez, aunque el panorama es distinto, se supone que la fórmula debería ser igual, pero cambió.
Sorpresivamente el Ministerio de Minas ya tenía fijado el precio que le dio la fórmula dos días antes de que terminara el mes, con las respectivas dudas que eso trae: ¿podría haber bajado más el precio? ¿Qué tanto más habría podido bajar? ¿la reducción podría haber sido menor? Etc…

Este comportamiento es el que me hace preguntar qué tan técnico es el uso que le da el Ministerio a esta fórmula. Se supone que al fijarla se buscaba evitar el sesgo político que se le criticaba a la entidad cuando establecía el precio de los combustibles. Sin embargo, el manejo que se le ha dado hasta el momento, de esperar hasta el último minuto cuando sube el precio y de anunciarlo dos días antes de terminar el mes cuando baja, no es coherente.

Lo único claro es que en julio de 2012 el precio de venta al público de la gasolina baja $139 en todo el país. Así mismo, el precio del ACPM se reduce en $100. En el caso de Bogotá, el precio por galón de gasolina, incluida la sobretasa, es de $8.708, mientras el del ACPM es de $7.943 (por galón).

“De esta manera, el Ministerio de Minas y Energía continúa aplicando una política de precios de la gasolina que blinda a los colombianos de cambios extremos en el costo del combustible, gracias a que la fórmula fija un rango de 1,5% de variación en el precio final al consumidor, al alza o a la baja, de acuerdo con el comportamiento de los precios internacionales”.

Seguiré monitoreando los anuncios de los próximos meses para determinar y concluir si la fórmula se utiliza igual cuando sube y baja el precio de los combustibles. Amanecerá y veremos.

@nicoabrew