Valle del Cauca, región ganadora con el TLC
A puertas de que entre en vigencia el TLC con Estados Unidos, en la capital vallecaucana se empieza a ver un gran movimiento de espacios tendientes a socializar las oportunidades que tiene el Valle del Cauca con este acuerdo comercial.
Jorge Humberto Botero, quien se desempeñó como negociador del TLC con Estados Unidos, participó en el foro “Preparando a los empresarios del Valle del Cauca para enfrentar el TLC”, desarrollado por la Cámara Colombo Americana, Amcham, seccional Suroccidente y habló en entrevista, sobre los sectores ganadores de la región con la entrada en vigencia de este acuerdo comercial.
¿Cuál sería la importancia del TLC para el Valle del Cauca?
En general, los países que abren sus economías al exterior mejoran gracias a la competencia externa o competitividad internacional. Esa circunstancia, les permite participar en los mercados externos de manera profunda igualmente, ello se traduce en un crecimiento económico más alto. Esa es la estrategia que han seguido muchos países de la región, específicamente México, Chile, Perú, Centroamérica y mas recientemente nosotros. En ese contexto pues da lugar a poner en marcha el acuerdo comercial con los estados unidos, el cual debería de entrar en vigencia a partir de este año.
Colombia es un país de regiones, y sin duda no todas las regiones cuentan con las mimas fortalezas competitivas, ni tienen los mismos factores de competitividad por resolver. Sin embargo en modo general, podemos decir que de las distintas regiones de Colombia, una de las más ganadoras es el Valle del Cauca.
¿En ese sentido cuáles serán los sectores que mas ganarían con el TLC?
A largo plazo, se va a transformar en gran medida las estructuras productivas del país y del Valle del Cauca en general, en el corto y mediano plazo yo veo un conjunto de posibilidades interesantes. Cómo sectores ganadores veo a la industria azucarera, la farmacéutica, la cadena hortífruticola, entre otros. El Valle del Cauca tienen una ventaja competitiva en la producción de frutas y yo creo que esa ventaja se va a fortalecer y vislumbro un gran crecimiento de la agroindustria frutícola colombiana en el Valle del Cauca. Hay demanda mundial creciente por frutas, los mercados de Estados Unidos aprecian mucho las frutas que no producen. Y el gran reto allí es homogenizar la producción y satisfacer lo cual es una tarea pendiente, los requisitos fitosanitarios de acceso a los estados Unidos.
En el sector azucarero, vemos como tenemos un incremento importante en la cuota de venta de azúcar a los estados unidos e igualmente hay privilegio de accesos a los biocombustibles derivados de la caña de azúcar. El etanol, es fundamentalmente una gran oportunidad, por la industrialización y por ende agregación de valor a la producción primaria agrícola más importante del valle del cauca en la actualidad.
¿Qué garantías se les da a los demás sectores?
No hay duda de que las garantías están. Muchos exportadores se quejan sobre todo del sector industrial, porque se les dificulta la competencia por la apreciación del tipo de cambio. La puesta en marcha significa que a partir de la entrada en vigencia del tratado entrará a Colombia sin arancel capital de materias primas que no producimos y que incorporamos básicamente para atender el mercado domestico por exportaciones, pues bien esa reducción de lo aranceles para este tipo de productos en el mundo equivale a una reevaluación automática del peso mejorando la competitividad y por ende de la producción nacional. Es decir que las ventajas son muchas, obviamente no todos los sectores ganan ni todas las empresas de un mismo sector ganan de la misma manera. Finalmente son las empresas las que deben prepararse para competir.
¿Que opina de que el sector agrícola reclame que no se le dió las garantías suficientes durante la negociación del TLC?
El sector agrícola colombiano tiene dimensiones de poca competitividad y en parte está asociado a una mala infraestructura de transporte, pero también, al exceso de protección que el sector agropecuario ha tenido. Los sectores agropecuarios de Brasil, Chile, Perú y Guatemala, países que he visitado recientemente para poder tener una visión más amplia del asunto; tienen un desempeño mejor que Colombia, aún teniendo acuerdos comerciales con otros países, de modo que hay que salir del circulo vicioso. No somos competitivos simplemente, porque no competimos.
Pero un porblema que preocupa son las barreras fitosanitarias
Esto es una preocupación justificada, lo que yo recomiendo es que por estos meses que anteceden la vigencia del tratado se avance con el gobierno nacional, en los procesos de validación sanitaria de productos que tiene el Valle del Cauca y que representan mayor potencial. Hay que buscar la manera, por ejemplo Chile ha valorizado su oferta frutícola con muchos beneficios económicos, éste es un buen ejemplo que hay que imitar.
Usted ha estudiado otras economías como las de Perú y Chile. ¿Cómo ve a Colombia frente a estas economías?
Sin duda, son países mas abiertos que nosotros. La apertura se mide con la sumatoria de importaciones y de exportaciones sobre el PIB, ese coeficiente es el que expresa el grado de apertura de las economías. Perú y Chile, son economías que en los últimos 10 o 15 años han crecido más que la colombiana, esa es una manera de aproximarnos a las ventajas de la apertura, dicho de otra manera, ningún país que haya decidido lanzarse a la apertura internacional ha tenido un mal desempeño. Desde luego, la suma rectora de las economías, no es garantía de nada, pero si ayuda mucho a catalizar y acelerar el crecimiento económico, por supuesto si está acompañada de buenas políticas macroeconómicas y si hay una buena agenda de competitividad pública que ayude a que los empresarios puedan tener éxito tanto en los mercados domésticos como en los externos.
Para ser competitivos, necesitamos trabajar en una agenda interna de competitividad. ¿Cuáles cree que son los aspectos prioritarios?
En materia de infraestructura, me parece que tenemos que continuar en la tarea de mejorar. Sin duda, se debe trabajar para que Buenaventura sea un puerto de categoría mundial. La ilusión de profundizar el canal de acceso al puerto en más de 16 metros sigue siendo importante; la comunicación vial es vital. Así yo crea que empresas con vocación exportadora tendrán que ubicarse en los próximos años en Buenaventura, es claro que la comunicación de cali con el centro oriente del país depende de la carretera por la línea, en la que ya se está avanzando, ni se diga la importancia de la doble calzada Loboguerrero Buenaventura. Sin duda, este es un tema que no avanza con la rapidez que todos quisiéramos, pero me parece que ahora que tenemos mar recursos y mejor institucionalidad veremos mejores resultados. Creo que este sector, no va a ser un escollo de superar en los próximos años.
La Educación es otro aspecto importantísimo para la apuesta de competitividad, y el Valle del Cauca, comparándolo con otras regiones del país tiene una muy buena oferta educativa superior.