Se cumplen ocho años de la muerte de Celia Cruz. De ella recordamos su poderosa voz, su energía en el escenario, sus vestidos, su alegría, carisma dentro y fuera de la tarima, esa sorprendente habilidad para interpretar con autoridad los distintos ritmos afroantillanos… y su expresión inmortalizada en miles de canciones: ¡Azúcaaarrrr!

La prolífica vida y obra musical de Celia es imposible resumir: más de 100 discos grabados, ganó todos los premios dela música y distinciones “honoris Causa” de países y universidades…. y lo más importante: el cariño de cinco generaciones que durante seis décadas crecieron y vivieron al son de sus canciones… rieron, lloraron y bailaron con su música. De ella y la Sonora Matancera me hablaba mi padre cuando de adolescente yo guardaba mi mesada y dejaba de comprar el “algo” para comprar mis primeros LP’s de salsa. Siempre vigente, ella fue y será la Reina Rumba.

Por eso en este nuevo aniversario, quiero compartir con los salseros una anécdota que siempre creí falsa y que demuestra su don para la música y su encanto arrollador. Siempre creí que esa historia que leí y escuché en tertulias salseras era una leyenda sobre Celia Caridad Cruz. No creía que fuera cierto tanto derroche de pasión por nuestra música. Pero era cierto y hace poco ví el segmento de video que lo prueba y que comparto aquí. La historia ocurrió en Zaire, en 1974, previo al histórico concierto de la Fania All Stars en Africa. Durante la prueba de sonido le tocó el turno a Celia. A su lado estaban Héctor Lavoe, Ismael Miranda, Cheo Feliciano, Johny Pacheco…

Con el estadio vacío y como era lo usual, ella debía cantar sin mayor esfuerzo para calibrar los equipos. Pero cuando la “Guarachera de Cuba” empezó a interpretar la canción Guantanamera, mientras bailaba como si hubiera público, su voz sonó tan fuerte que todos en la tarima, músicos y técnicos, se exaltaron con su energía y según han contado varios músicos de la orquesta, tuvieron que volver a cuadrar el sonido, pues nadie esperaba ese volumen en una simple prueba de sonido.

Y otros tres vídeos para recordar tres épocas de Celia Cruz. El primero, muy joven, con la Sonora Matancera, el segundo en Africa, del clásico Quimbara, durante el histórico concierto de Fania All Stars en Zaire. Y por último, en uno de sus últimos homenajes en vida…

Celiz Cruz fue elegida el año pasado en New York como uno de los “20 íconos globales” de la música de los últimos 50 años, por la cadena de televisión CNN y la revista Songlines. La Reina de la Salsa comparte esa categoría con iconos como los Beatles, los Rolling Stones, Aretha Franklin, Bob Dylan y Madonna. También con estrellas ya fallecidas como Elvis Presley, Michael Jackson, Bob Marley y James Brown. Otros artistas en la lista son Nusrat Fateh Ali Khan, Youssou N’Dour, Miriam Makeba, Khaled, Asha Bhosle, Oum Kalsoum, Teresa Teng y Leslie Cheung.

Por su vida y obra monumentales, por la alegría que siempre nos contagió dentro y fuera de las tarima Celia es inmortal, la Gracia Divina de la música latina… Lo dijo ella misma sin arrogancia antes de fallecer: “Yo nunca voy a morir… estoy segura de que en cada casa hay, por lo menos, un disco mío… y si aún me escuchan, siempre estaré ahí”.

¿Tiene usted algún disco de Celia Cruz en su casa?…