El pasado 16 de julio se cumplieron 7 años de la muerte de Celia Cruz. La “Reina de la Salsa” fue elegida esta semana uno de los “20 íconos globales” de la música de los últimos 50 años, por la cadena de televisión CNN y la revista Songlines. De ella recordamos su poderosa voz, su energía en el escenario, sus vestidos, su alegria, carisma dentro y fuera de la tarima, esa sorprendente habilidad para interpretar con autoridad los distintos ritmos afroantillanos… y su expresión inmortalizada en miles de canciones: ¡Azúcaaarrrr!

Tres generaciones durante seis décadas, ¡más de 60 años!, crecieron y vivieron al son de sus canciones y bailaron con su música. De ella y la Sonora Matancera me hablaba mi padre cuando de adolescente yo guardaba mi mesada y dejaba de comprar el “algo” para comprar mis primeros LP’s de salsa. Siempre vigente, ella fue y será la Reina Rumba.

En este nuevo aniversario, quiero compartir con los salseros un descubrimiento nuevo para mí. Siempre creí que esa historia que leí y escuché en tertulias salseras era una leyenda sobre Celia Caridad Cruz. No creía que fuera cierto tanto derroche de pasión por nuestra música. Pero era cierto y hace poco ví el segmento de video que lo prueba y que comparto aquí. La historia ocurrió en Zaire, en 1974, previo al histórico concierto de la Fania All Stars en Africa. Durante la prueba de sonido le tocó el turno a Celia. A su lado estaban Héctor Lavoe, Ismael Miranda, Cheo Feliciano, Johny Pacheco…

Con el estadio vacío y como era lo usual, ella debía cantar sin mayor esfuerzo para calibrar los equipos. Pero cuando la “Guarachera de Cuba” empezó a interpretar la canción Guantanamera, mientras bailaba como si hubiera público, su voz sonó tan fuerte que todos en la tarima, músicos y técnicos, se exaltaron con su energía y según han contado varios músicos de la orquesta, tuvieron que volver a cuadrar el sonido, pues nadie esperaba ese volumen en una simple prueba de sonido. Por eso Celia es inmortal, la Gracia Divina de la música latina…

Y otros dos vídeos para recordar dos épocas de Celia Cruz. El primero, muy joven, con la Sonora Matancera y el segundo en Africa, del clásico Quimbara, en pleno “boom” de la salsa en los años setenta.

Celía, “ícono global” de la música

Celiz Cruz fue elegida este 4 de agosto en New York como uno de los “20 íconos globales” de la música de los últimos 50 años, por la cadena de televisión CNN y la revista Songlines. La Reina de la Salsa comparte esa categoría con iconos como los Beatles, los Rolling Stones, Aretha Franklin, Bob Dylan y Madonna. También con estrellas ya fallecidas como Elvis Presley, Michael Jackson, Bob Marley y James Brown. Otros artistas en la lista son Nusrat Fateh Ali Khan, Youssou N’Dour, Miriam Makeba, Khaled, Asha Bhosle, Oum Kalsoum, Teresa Teng y Leslie Cheung.

El público debe votar por su artista favorito para elegir cinco entre los veinte, y los nombres de los representativos serán dados a conocer el próximo 25 de agosto, cuando la cadena CNN inicie su programa “Icons”. Para votar por Celia Cruz y los demás artistas ingresar a la siguiente página:

http://edition.cnn.com/2010/SHOWBIZ/Music/07/28/icon.music.vote/#fbid=IuuDhuO706U&wom=true